5日，據(jù)央視新聞報道，英國第二大城市伯明翰的市政委員會宣布該市破產(chǎn)。
伯明翰市將停止所有新的開支，但保護弱勢群體等法定服務(wù)除外。伯明翰市政委員會破產(chǎn)與解決同工同酬索賠的7.6億英鎊（折合68.4億人民幣）法案有關(guān)。
據(jù)報道，伯明翰市政委員會在發(fā)布的聲明中說，宣布破產(chǎn)是讓該城市恢復(fù)健康財政基礎(chǔ)的必要步驟。伯明翰的財務(wù)危機是長期存在的問題，目前已經(jīng)沒有資源提供資金。
在伯明翰市政委員會的官網(wǎng)聲明中，明確點出這件事情與當(dāng)?shù)氐摹捌降刃匠晁髻r”有關(guān)。今年6月，當(dāng)?shù)卣硎緷撛诘乃髻r責(zé)任約為6.5億至7.6億英鎊，而且這部分賠償責(zé)任正在以每月500萬至1400萬英鎊的速度累積。
2010年4月，多名在英國伯明翰市政府工作的女勤雜工告贏了她們的東家，爭取到與男員工同工同酬的權(quán)利，并獲得工資補償。
這些女職員包括清潔工、廚師和護理人員等，她們要求市政府按照同等級男員工的獎金標(biāo)準(zhǔn)為女員工支付獎金，并提出索賠。
伯明翰市主管勞動仲裁的法庭認(rèn)為，這一薪酬制度存在性別歧視，男員工只要按時出勤、不犯錯誤就可以拿到獎金，這對女員工來說是不公平的。
2012年，英國最高法院判決生效后，伯明翰政府就開始支付相關(guān)賠償。但賠償金額水漲船高，至今已經(jīng)達到每月1400萬英鎊，總金額最高將達到7.6億英鎊。
自高院裁定后，伯明翰市政委員會至今已經(jīng)支付了11億英鎊的賠償金，但正如前文所述，潛在的賬單金額仍在以每月千萬英鎊的級別增長。
今年7月，伯明翰市政委員會曾宣布暫停所有的非必要支出，來應(yīng)對平等薪酬索賠，但最終還是發(fā)出了“114條款通知”。
除了索賠的壓力外，伯明翰市政委員會的一、二把手John Cotton和Sharon Thompson也在聲明中表示，當(dāng)?shù)夭少徏坠俏牡腎T系統(tǒng)也給財政造成了嚴(yán)重的影響。
這個系統(tǒng)原本旨在簡化付款和人力資源系統(tǒng)，預(yù)計成本為1900萬英鎊，但經(jīng)過三年的延誤，今年5月披露的數(shù)據(jù)顯示，其成本可能高達1億英鎊。
在7月伯明翰市政委員會宣布暫停非必要支出后，英國首相里希·蘇納克曾表示：“（中央）政府的職責(zé)不是救助財務(wù)管理不善的地方市政委員會?！?/span>
根據(jù)英國的《地方政府財務(wù)法案》，發(fā)出“114條款通知”后，意味著地方政府不能做出新的支出承諾，并且必須在21天內(nèi)開會討論下一步行動。
不過在這種情況下，現(xiàn)有的承諾和合同將繼續(xù)得到兌現(xiàn)，資助包括保護弱勢群體在內(nèi)的法定服務(wù)也將繼續(xù)。
通常而言，處于這種狀況的大多數(shù)地方政府最終會通過一個修訂后的預(yù)算，減少對公共服務(wù)的支出。
對于這一事件，倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院的地方政府專家Tony Travers教授解讀稱，由于平等薪酬等一系列挑戰(zhàn)，伯明翰已經(jīng)“斷斷續(xù)續(xù)”面臨財務(wù)困難超過十年。
這件事情的風(fēng)險在于，市政服務(wù)將會被進一步削減，這不僅會影響城市的外觀和居住感受，還會對城市的聲譽造成打擊。
Travers教授進一步表示，城市周圍的人們不需要擔(dān)心他們的垃圾桶不會被清空，或者社會福利能不能繼續(xù)。
但這也意味著不能承諾任何新的支出，所以從現(xiàn)在開始不會有任何額外的東西。同時明年的財政預(yù)算將會非常困難，這個問題并不會消失。
英國城市接二連三的宣告破產(chǎn)，引發(fā)了人們對地方政府預(yù)算穩(wěn)定性的質(zhì)疑，這些預(yù)算受到英國中央政府削減開支、商業(yè)地產(chǎn)風(fēng)險投資、新冠疫情和通脹的幅面影響。
